En 1838 on commence à s’occuper de la fondation du gymnase à Šiauliai. À 30 km de Šiauliai se trouvait l’église abandonnée des Jésuites de Pašiaušė appartenant au baron I. Vitkevičius. Il a accepté de démolir l’église et d’envoyer les briques avant le printemps 1845 à Šiauliai pour les travaux de construction du gymnase. En 1851 le régime tsariste autorisa le déplacement de l’ancien gymnase Svislatch situé près de Hrodna à Šiauliai, tandis que l’école de la noblesse polonaise de Šiauliai fut transférée à Svislatch. Après avoir construit le palais, en 1851, le gymnase de Šiauliai fut solennellement ouvert. Le gymnase a été maintenu avec des fonds publics et des cotisations forfaitaires de 4 roubles, ces cotisations annuelles représentèrent jusqu’à 10 000 roubles au total. Deson ouverture jusqu’à la Première Guerre mondiale, il était nommé «Šavelskaja Mužskaja gimnazija». C’était un établissement d’enseignement russe, toutes les matières d’enseignement général étant enseignées en russe. En dépit de la politique forte de russification, les idées de Renaissance nationale mûrissaient dans le gymnase et beaucoup d’élèves qui commencèrent au gymnase leur activité sociale sont devenus personnages célèbres de la Lituanie. À partir de 1887 le nombre d’élèves augmentant trop, il a fallu prendre certaines mesures : réduire de 10 % l’admission des enfants juifs, fermer les portes de l’école aux enfants des gens aux professions douteuses ainsi qu’aux pauvres (ceux qu’on appelait « kucharkiny dieti »). Le gymnase avait sa propre bibliothèque avec 941 livres et 2847 volumes; la bibliothèque possédait des livres historiques de valeur, qui ont été conservés jusqu’à l’entre-deux-guerres. Pendant la Première Guerre mondiale le gymnase fut transposé loin en Russie. Depuis les années 1920, le gymnase devint public et pris le nom de Gymnase public de Šiauliai. Le palais qui a été brûlé en 1944 fut reconstruit en 1947. Le gymnase fut réorganisé en école secondaire et depuis 1946 reçut le nom de l’École secondaire de J. Janonis. Depuis 1954, l’école est mixte et en 1965 elle est spécialisée en sciences humaines. Beaucoup de gens célèbres tels que A. Janulaitis, frères Biržiškos, Šalkauskiai, S. Kairys, V. Zubovas, J. Ralys, frères Vileišiai achevèrent leurs études dans ce gymnase.
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